MAL: Compendium Maleficarum 1981, Physiocrat Productions

Σιγά σιγά καθώς ο χειμώνας πλησιάζει αρεσκόμαστε στο να προτιμάμε τα πιο σκοτεινά ηχοχρώματα, πιο παγερές και μινιμαλιστικές μουσικές. Από χειμώνα σε χειμώνα λοιπόν αφηνόμαστε σε μουσικές που αποτυπώνουν όσο καλύτερα μπορούν τον θνητό κόσμο, το ανθρώπινο σκοτάδι, εξερευνώντας το ώσπου καταφτάνουν οι πρώτες ηλιαχτίδες της άνοιξης ή του καλοκαιριού. Μέχρι τότε φτάνουμε κοντά, πάρα πολύ κοντά στο να δούμε την αληθινή αντανάκλαση του εαυτού μας σαν όνειρο ή σαν εφιάλτη. Ο δίσκος που παρουσιάζουμε σήμερα μας φέρνει επίσης κοντά σε αυτή την εμπειρία, με παγερή μινιμαλιστική απλότητα. Από τις πρώτες νότες του "Compendium Maleficarum" και το "Murder In Paradise" κατανοούμε πως κάτι απόκοσμο αλλά ταυτόχρονα γνώριμο λαμβάνει μέρος. Ο Martin Arthur Lucas ή αλλιώς MAL, δημιούργησε αυτό το ολοκληρωτικά μυστηριώδες δημιούργημα με λιτά μέσα, λιτές νότες και ενορχήστρωση και το παρέδωσε στον κόσμο το 1981 μέσα από το ολόδικό του label 'Physiocrat Productions'. Ένα προς ένα τα υπόλοιπα κομμάτια ξεδιπλώνουν το ίδιο σκοτεινό μοτίβο, "Student of Prague", "A Manual of Human Dissection", "Camera Obscura" με τη φωνή αλλά και τη μουσική του Lucas να λειτουργούν το ίδιο αποστασιοποιημένα, παγερά αλλά και ατμοσφαιρικά σε όλη τη διάρκεια του άλμπουμ. Ηλεκτρικοί-ηλεκτρονικοί ήχοι "δουλεύουν" στο βάθος, υπόκωφα samplers που απλά προσθέτουν μυστήριο στα τραγούδια. Ο ίδιος ο τίτλος του LP, "Compendium Maleficarum" παραπέμπει στο ομότιτλο εγχειρίδιο περί μαγισσών και δαιμονολογίας του Ιταλού Francesco Maria Guazzo και σε εποχές επίσης σκοτεινές όπου ο χειμώνας ήταν πνευματικός και κρατούσε χρόνια ολόκληρα ενώ άνθρωποι 'θυσιαζόντουσαν' για δήθεν σχέσεις τους με τον διάβολο. Όμως σήμερα αναγνωρίζουμε πως πέρα από την θρησκευτικό φανατισμό, ένα τέτοιο έργο είναι γεμάτο φαντασία και δη, μελαγχολική μέσα από το έρεβος της ανθρώπινης ψυχής. Έτσι μελαγχολική είναι και η μουσική του MAL, και ίσως υπερβολικά σοβαρή, παρολ' αυτά είναι αρκετά αποτελεσματική στο να μεταδίδει αυτή τη χειμερινή και σχεδόν υπερφυσική ατμόσφαιρα. Είναι οπωσδήποτε ένα άλμπουμ που θέλει προσοχή και όχι μόνο ένα άκουσμα. Πιστεύουμε πως θα αρέσει σε πολλούς το "Compendium Maleficarum" και ελπίζουμε πως θα το απολαύσετε ιδιαίτερα οι λάτρεις του πειραματικού και μίνιμαλ ήχου. Κατευθείαν (όπως και το προηγούμενο Camberwell Now: The Ghost Trade) από τη δισκοθήκη του φίλου μας The Unspeakable...

MAL: Compendium Maleficarum (Physiocrat Productions, 1981)

01. Murder In Paradise
02. Student of Prague
03. A Manual of Human Dissection
04. Seven Minutes to Midnight
05. Gates of Hell
06. Reborn In Sin
07. Camera Obscura
08. Rutherfurd's Lament
09. Camera Obscura (reprisal)

With the winter drawing nearer we are likely to prefer darker coloursounds, colder and more minimalistic music, too. Thus winter after winter we let ourselves go deeper into music that is able to depict our mortal world, our human darkness, and explore through it at the same time until the first reborn sunray arrives at Spring or Summertime. Until then we come closer to the true reflection of ourselves portrayed as a dream or a nightmare accordingly. The album we are presenting today also brings us closer to this experience, via a minimal icy plainness. Ever from the first tunes of "Compendium Maleficarum" and the stunning first track "Murder in Paradise" we realize that something familiar and eerie at the same time takes place. Martin Arthur Lucas, a.k.a. MAL created this absolutely mysterious album with thriftiness and austerity in terms of means and arrangement and then delivered it to the world in the year 1981 through his own label 'Physiocrat Productions'. The rest of the songs unfold within a similar dark motif, "Student of Prague", "A Manual of Human Dissection", "Camera Obscura" with MAL's voice and music as detached as the first opening song, in a chilling and atmospheric manner throughout the rest of the LP. Both electric and electronic sounds fill in the background and dull samplers add to the mystery of each crafted song.

In addition to the above, the title of the album refers to the 1608 compendium about witchcraft and demonology written by the Italian Fransesco Maria Guazzo. Those were dark times of humanity and a spiritual winter that lasted for decades and hundreds people were 'sacrificed'for allegedly being associated with the devil. Nevertheless, today we recognize that beyond religious extremities, such a literary work could as well become an inspiration. Perhaps a sad and melancholic one, however full of imagination that's coming alive from within the darkness of the soul.

MAL's music is indeed melancholic and perhaps too serious, however, it is most effective in conveying this icy and almost supernatural scenery. It is definitely an album that needs your attention - not just one listen. We believe that many will love "Compendium Maleficarum" and especially those whose attention is drawn by experimental and/or minimal sounds. Courtesy of The Unspeakable (just like the previous rip of Camberwell Now) straight from his record collection....enjoy!!