Villa 21: Men Of Clay 1985, Creep Records

Πριν από ένα χρόνο -ίσως και περισσότερο- είχαμε παρουσιάσει τον πρώτο δίσκο των Villa 21 με τίτλο "A Ghost On the Move". Σήμερα θα παρουσιάσουμε το δεύτερο άλμπουμ τους που κυκλοφόρησε επίσης στην Creep Records το 1985 με τον τίτλο "Men Of Clay". Το εν λόγω άλμπουμ είναι κατά την ταπεινή μας γνώμη ισάξιο, αν όχι καλύτερο από το πρώτο. Ηχογραφήθηκε ζωντανά στο στούντιο και διατηρεί την ενέργεια μιας ζωντανής εμφάνισης σε όλη του τη διάρκεια. Άψογη ενορχήστρωση και εκτέλεση των τραγουδιών αρχής γενομένης από το ομώνυμο "Men Of Clay" που κυριολεκτικά 'σπάει κόκκαλα': "Men of clay fear not to pray..." και μόλις μια ανάσα μας χωρίζει από το το επίμονο τρέμολο στο μπάσο και τα χειμαρρώδη τύμπανα που καθοδηγούν αυτόν τον καταπληκτικό post punk δίσκο. Οι κιθάρες στριγγλίζουν από αγωνία ενώ ο Κώστας Ποθουλάκης ο οποίος απαγγέλει τους στίχους του σχεδόν σαν να προσπαθεί να εξορκίσει τον θάνατο, τη ζωή, τον έρωτα, την προδοσία, την μοναξιά... Μετά τα εξίσου καταπληκτικά "Meaning" και "Creature" έρχεται μιά ακόμη έκπληξη. Η επανεκτέλεση του δεύτερου τους single "Move" σε σχεδόν επτάλεπτη διάρκεια. Η ενέργεια που περιγράψαμε πιο πάνω διακατέχει και το νέο "Move", Ακούγοτάς το λίγο-πολύ καταλαβαίνουμε πως θα ήταν οι Villa 21 στη σκηνή, όσοι δεν προλάβαμε να τους δούμε ποτέ. Κι όμως εξήμισυ λεπτά περνούν πολύ γρήγορα...και το θορυβώδες "Still Can Burn" παίρνει τη σκυτάλη, φιλοδοξώντας να δώσει περισσότερη ενέργεια στον δίσκο. Όλα τα όργανα μοιάζουν σαν να παραβγαίνουν, με το μπάσο να είναι νικητής, έπειτα τα φωνητικά στη δεύτερη θέση, γεμάτα οδύνη. Γνώριμες μελωδίες επανέρχονται με το "New Days" που χαλαρώνει κάπως τους ρυθμούς σε ένα αργόσυρτο χορό με ξαφνικές μα παροδικές "εκρήξεις". Στο ίδιο μοτίβο κινείται και το "Birth". Τέλος, το πένθιμο "Damnation" ξεκινά με την κιθάρα που δεν ξεχωρίζει από την επίσης θρηνητική κραυγή του Ποθουλάκη η οποία μεταμορφώνεται σιγά σιγά σε τραγούδι...

Πρέπει εδώ να πούμε πως το LP "Men Of Clay" στέκεται στο χρονικό σημείο της μετέπειτα εξέλιξης του συγκροτήματος σε ένα καθαρόαιμο rock 'n' roll σχήμα με έντονες garage αποχρώσεις. Από εδώ και μετά οι Villa 21 ακούγονται αρκετά διαφορετικοί, καθόλου κακοί βέβαια και εννοείται πως θα ξανατιμήσουν το blog μας με τις υπόλοιπες κυκλοφορίες τους. Καλή ακρόαση λοιπόν, σίγουρα θα απολαύσετε αυτή τη δισκάρα.

Villa 21: Men Of Clay (Creep Records, 1985)

01. Men Of Clay
02. Meaning
03. Creature
04. Move
05. Still Can Burn
06. New Days
07. Birth
08. Damnation

ENG: About a year ago or even more, we presented Villa 21's first album "A Ghost On the Move". Today we bring their second LP also released by Creep records in 1985 and entitled "Men Of Clay". By the way, we humbly support the idea that this second LP is equivalent to the first if not better than the first. The album was recorded in one day live session at the studio, preserving the energy of a live performance all the way through. Nevertheless, the arrangement is effective in conveying the original style of Villa 21 even from the homonymous track "Men Of Clay" that literally "kicks ass": "Men of clay fear not to pray..." and just a breath away here comes the persistent trembling yet powerful sound of the bass guitar along with the roar of drums leading this excellent post punk music. The guitars scream in agony following the voice of Costas Pothulakis. He recites his verses almost as if he is trying to exorcise life, death, pain, love, betrayal, loneliness... After the equally great "Meaning" and "Creature" follows a surprise; there's a new version of their second single "Move"rambling on for almost 7 minutes. We believe that Villa 21 had been a great live band, too bad we never had the chance to enjoy them, yet this record should be reminiscent of their legendary stage performances. Nevertheless, seven minutes go by very fast and the noisy and violent post punk anthem "Still Can Burn" enters side Two. One might think that the instruments are involved in some kind of a race and the bass guitar is the winner, then Pothulakis' voice comes next striving with agony. Some familiar tunes swirl around as "New Days" and "Birth" are slowing down a bit. Finally, the mournful "Damnation" begins with the shrieking vocals which eventually become singing..."Ow-how, Ow-how"....

We must say here that after releasing the "Men Of Clay" LP Villa 21 gradually mutated into a rock n' roll/garage band. No matter what, we will post more of their work in the near future. Have a good listening to this one, we are certain that you will enjoy this great music.

Spider's Web: The Wonderful Weaver mLP 1991, Elfish Records

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που φιλοξενήσαμε δίσκο της Elfish. Και βέβαια εννοείται πως είναι μία από τις πιο αγαπημένες μας δισκογραφικές, αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος λόγος που την αναφέρουμε ξανά και σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Σήμερα λοιπόν, παρουσιάζουμε την πρώτη της κυκλοφορία, το μίνι-LP "The Wonderful Weaver" του 1991 από τους Spider's Web. Το συγκρότημα είναι δημιουργία του Σπύρου Φάρου, ο οποίος υπήρξε βασικό μέλος των θρυλικών Yell-o-Yell, των Headleaders, των Rehearsed Dreams και αργότερα των This Fluid. Ο Γιάννης Παπαϊωάννου ιδρυτής της Elfish επίσης συμμετέχει στο συγκρότημα. Τα υπόλοιπα μέλη είναι Μάκης Φάρος (This Fluid, Headquake, Raw) και Λεωνίδας Παπαδάκης (Melting Ashes, Headquake), δηλαδή μουσικοί με μεγάλη πείρα και θητεία σε επίσης αξιόλογα σχήματα. Το "The Wonderful Weaver" λοιπόν απαρτίζεται από 6 κομμάτια με προφανείς new wave επιρροές και προσμίξεις από άλλα παρεμφερή μουσικά είδη. Είναι έντονη η διαφοροποίηση από τα συνηθισμένα ακούσματα των αρχών της δεκαετίας του 1990 και οπωσδήποτε δεν θυμίζει σε πολλά τον ήχο άλλων ελληνικών συγκροτημάτων της εποχής. Η μουσική ιδιοφυϊα του Σ. Φάρου μαζί και η αναζήτηση μουσικών δρόμων μέσω του πειραματισμού μετατρέπουν το "The Wonderful Weaver" από ένα απλό άκουσμα σε ένα πολύπλοκο αριστούργημα. Κατά κάποιο τρόπο η μουσική τους επιβεβαιώνει το όνομά τους: πρόκειται για ένα λεπτεπίλεπτο και λεπτομερές δημιούγημα, καλοφτιαγμένο σαν ιστός αράχνης. Το "The Wonderful Weaver" σε "πιάνει" σχεδόν με την πρώτη στον ασπρόμαυρο ιστό του, ειδικά το εντυπωσιακό Spirit of the Night και το γλυκόπικρο Cheap Wine-Cheap Trip, αλλά και το εισαγωγικό Jolly Fat Fellow. Τέλος, το λευκό χρώμα που κυριαρχεί στο artwork δίνει επίσης μια μινιμαλιστική χροιά, αλλά και μια κατεύθυνση που ακολουθήθηκε στα περισσότερα άλμπουμ της Elfish. Καλή ακρόαση λοιπόν...

Spider's Web: The Wonderful Weaver (Elfish, 1992)

01. Jolly Fat Fellow
02. Heartbeat
03. The Feedbacker
04. Spirit of the Night
05. Ship of Fools
06. Cheap Wine-Cheap Trip

ENG: It hasn't been very long since we posted another Elfish release. Indeed, Elfish Records is one of our favourite labels, however, this isn't the only reason why we mention it again so soon. Today we have the ever first release of the label, a mini-LP entitled "The Wonderful Weaver" by the Spider's Web, released in 1991. Spider's Web is a creation of Spiros Faros who used to be involved with the legendary Yell-o-Yell, the Headleaders, Rehearsed Dreams and with This Fluid later on. Giannis Papaioannou the founder of Elfish Records is also involved with the group - he was involved with Rehearsed Dreams and Raw, too!! The other members were Makis Faros (This Fluid, Headquake, Raw) and Leondidas Papadakis (Melting Ashes, Headquake), all of them experienced musicians. "Wonderful Weaver" is comprised of 6 songs with a definite new wave-ish backbone as well as other influences. Spider's Web do differenciate themselves from other Greek indie bands of the 1990's. The experienced genius of Spyros Faros who seeks for new ideas by means of minimal experimentation transforms this mini LP to a greatly-crafted masterpiece. Nevertheless proving the band's name at the same time. "The Wonderful Weaver" "gets" the listener into its blackandwhite web, especially the introductory "Jolly Fat Fellow", the impressive "Spirit of the Night" and the bittersweet "Cheap Wine-Cheap Trip". Last but not least, check out the minimalistic white colour of the artwork which from then on became dominant in most Elfish releases. Happy listening then...

MAL: Compendium Maleficarum 1981, Physiocrat Productions

Σιγά σιγά καθώς ο χειμώνας πλησιάζει αρεσκόμαστε στο να προτιμάμε τα πιο σκοτεινά ηχοχρώματα, πιο παγερές και μινιμαλιστικές μουσικές. Από χειμώνα σε χειμώνα λοιπόν αφηνόμαστε σε μουσικές που αποτυπώνουν όσο καλύτερα μπορούν τον θνητό κόσμο, το ανθρώπινο σκοτάδι, εξερευνώντας το ώσπου καταφτάνουν οι πρώτες ηλιαχτίδες της άνοιξης ή του καλοκαιριού. Μέχρι τότε φτάνουμε κοντά, πάρα πολύ κοντά στο να δούμε την αληθινή αντανάκλαση του εαυτού μας σαν όνειρο ή σαν εφιάλτη. Ο δίσκος που παρουσιάζουμε σήμερα μας φέρνει επίσης κοντά σε αυτή την εμπειρία, με παγερή μινιμαλιστική απλότητα. Από τις πρώτες νότες του "Compendium Maleficarum" και το "Murder In Paradise" κατανοούμε πως κάτι απόκοσμο αλλά ταυτόχρονα γνώριμο λαμβάνει μέρος. Ο Martin Arthur Lucas ή αλλιώς MAL, δημιούργησε αυτό το ολοκληρωτικά μυστηριώδες δημιούργημα με λιτά μέσα, λιτές νότες και ενορχήστρωση και το παρέδωσε στον κόσμο το 1981 μέσα από το ολόδικό του label 'Physiocrat Productions'. Ένα προς ένα τα υπόλοιπα κομμάτια ξεδιπλώνουν το ίδιο σκοτεινό μοτίβο, "Student of Prague", "A Manual of Human Dissection", "Camera Obscura" με τη φωνή αλλά και τη μουσική του Lucas να λειτουργούν το ίδιο αποστασιοποιημένα, παγερά αλλά και ατμοσφαιρικά σε όλη τη διάρκεια του άλμπουμ. Ηλεκτρικοί-ηλεκτρονικοί ήχοι "δουλεύουν" στο βάθος, υπόκωφα samplers που απλά προσθέτουν μυστήριο στα τραγούδια. Ο ίδιος ο τίτλος του LP, "Compendium Maleficarum" παραπέμπει στο ομότιτλο εγχειρίδιο περί μαγισσών και δαιμονολογίας του Ιταλού Francesco Maria Guazzo και σε εποχές επίσης σκοτεινές όπου ο χειμώνας ήταν πνευματικός και κρατούσε χρόνια ολόκληρα ενώ άνθρωποι 'θυσιαζόντουσαν' για δήθεν σχέσεις τους με τον διάβολο. Όμως σήμερα αναγνωρίζουμε πως πέρα από την θρησκευτικό φανατισμό, ένα τέτοιο έργο είναι γεμάτο φαντασία και δη, μελαγχολική μέσα από το έρεβος της ανθρώπινης ψυχής. Έτσι μελαγχολική είναι και η μουσική του MAL, και ίσως υπερβολικά σοβαρή, παρολ' αυτά είναι αρκετά αποτελεσματική στο να μεταδίδει αυτή τη χειμερινή και σχεδόν υπερφυσική ατμόσφαιρα. Είναι οπωσδήποτε ένα άλμπουμ που θέλει προσοχή και όχι μόνο ένα άκουσμα. Πιστεύουμε πως θα αρέσει σε πολλούς το "Compendium Maleficarum" και ελπίζουμε πως θα το απολαύσετε ιδιαίτερα οι λάτρεις του πειραματικού και μίνιμαλ ήχου. Κατευθείαν (όπως και το προηγούμενο Camberwell Now: The Ghost Trade) από τη δισκοθήκη του φίλου μας The Unspeakable...

MAL: Compendium Maleficarum (Physiocrat Productions, 1981)

01. Murder In Paradise
02. Student of Prague
03. A Manual of Human Dissection
04. Seven Minutes to Midnight
05. Gates of Hell
06. Reborn In Sin
07. Camera Obscura
08. Rutherfurd's Lament
09. Camera Obscura (reprisal)

With the winter drawing nearer we are likely to prefer darker coloursounds, colder and more minimalistic music, too. Thus winter after winter we let ourselves go deeper into music that is able to depict our mortal world, our human darkness, and explore through it at the same time until the first reborn sunray arrives at Spring or Summertime. Until then we come closer to the true reflection of ourselves portrayed as a dream or a nightmare accordingly. The album we are presenting today also brings us closer to this experience, via a minimal icy plainness. Ever from the first tunes of "Compendium Maleficarum" and the stunning first track "Murder in Paradise" we realize that something familiar and eerie at the same time takes place. Martin Arthur Lucas, a.k.a. MAL created this absolutely mysterious album with thriftiness and austerity in terms of means and arrangement and then delivered it to the world in the year 1981 through his own label 'Physiocrat Productions'. The rest of the songs unfold within a similar dark motif, "Student of Prague", "A Manual of Human Dissection", "Camera Obscura" with MAL's voice and music as detached as the first opening song, in a chilling and atmospheric manner throughout the rest of the LP. Both electric and electronic sounds fill in the background and dull samplers add to the mystery of each crafted song.

In addition to the above, the title of the album refers to the 1608 compendium about witchcraft and demonology written by the Italian Fransesco Maria Guazzo. Those were dark times of humanity and a spiritual winter that lasted for decades and hundreds people were 'sacrificed'for allegedly being associated with the devil. Nevertheless, today we recognize that beyond religious extremities, such a literary work could as well become an inspiration. Perhaps a sad and melancholic one, however full of imagination that's coming alive from within the darkness of the soul.

MAL's music is indeed melancholic and perhaps too serious, however, it is most effective in conveying this icy and almost supernatural scenery. It is definitely an album that needs your attention - not just one listen. We believe that many will love "Compendium Maleficarum" and especially those whose attention is drawn by experimental and/or minimal sounds. Courtesy of The Unspeakable (just like the previous rip of Camberwell Now) straight from his record collection....enjoy!!

The Camberwell Now: The Ghost Trade, 1986 Ink Records

Ας πάμε σε κάτι εντελώς διαφορετικό, κάτι εξαιρετικό. Όσοι γνωρίζουν την μουσική των Βρετανών This Heat πιθανώς γνωρίζουν και την "φυσική" συνεχειά τους που ήταν οι Camberwell Now. Οι δεύτεροι αποτελούν άξια συνέχεια, εξερεύνησαν παραπέρα μουσικές περιοχές. Η τύχη και η ύπαρξη των δύο συγκροτημάτων περνάει μέσα από τον κοινό παρονομαστή-ιδρυτή Charles Hayward (ντράμερ) στη μουσική του οποίου "συνδέεται" το παρελθόν της μουσικής παράδοσης του Camberwell αλλά και του κοντινού Canterbury, οι επιρροές από το kraut και progressive ροκ, αλλά και το πέρασμα στην ανανεωμένη μουσική της δεκαετίας του 80. Οι Camberwell Now ήταν λοιπόν ένα βραχύβιο σχήμα που κυκλοφόρησε μόνο 2 ep και ένα άλμπουμ, το μεγαλοπρεπές "The Ghost Trade" το οποίο και σας παρουσιάζουμε σήμερα.

Το "The Ghost Trade" από το πρώτο άκουσμά του ξαφνιάζει με την ενέργεια που περικλείει. Κανείς συνειδητοποιεί πως αυτό που ακούγεται είναι ουσιαστικά η μουσική του σήμερα πρωτοπαιγμένη σχεδόν 30 χρόνια πριν. Αν προσέξει κανείς τη φρενήρη rhythm section, τα επαναλαμβανόμενα samplers, tapes, ουσιαστικά θυμίζει ένα πολύ πρώιμο είδος trip-hop. Πρόκειται για μουσική γεμάτη από αστείρευτες φρέσκιες ιδέες και από μουσικούς που δεν φοβούνται να πειραματιστούν. Ο πειραματισμός είναι δεδομένος αν και πρόκειται για ένα απόλυτα βατό και κατανοητό άλμπουμ, και κάθε φορά που το ακούς μοιάζει καινούργιο. Αληθινά έξυπνα φτιαγμένη μουσική για αυτούς που πραγματικά την αναζητούν. Από άποψη ενορχήστρωσης-εκτέλεσης είναι επίσης τέλειο, καθώς κάθε ένα από τα 6 κομμάτια αυτού του δίσκου είναι δοσμένο με απίστευτη συνέπεια στην εντέλεια, πράγμα που κάνει το "The Ghost Trade" ένα απολαυστικό άκουσμα μέχρι το τέλος. Μην το χάσετε αυτό!!! Καλή ακρόαση!!!

The Camberwell Now: The Ghost Trade (Ink Records, 1986)

01.Working Nights
02.Sitcom
03.Wheat Futures
04.Speculative Fiction
05.Green Lantern
06.The Ghost Trade

Let's see something entirely different and extraordinary too. Those who are familiar with the music of the British act This Heat also know The Camberwell Now. The latter explored futher music realms in a wothy manner, they went further than This Heat did. For both groups there was this common denominator, the drummer Charles Hayward whose music connects the tradition of Camberwell (and Canterbury), influences from kraut and progressive rock and finally the coming of the renewed music of the 80s. If one can't imagine what all the above sound like, The Camberwell now is the answer. They were a short-lived act producing only two eps and one full LP, the great "The Ghost Trade" that we are presenting today.

"The Ghost Trade" is a surprising album, as it is full of energy. Another thing that you might realize just by listening to it is that it sounds like a fresh and quite modern piece of work, only that it was issued almost thirty years ago. Pay attention to the frenzy and punctual rhythm section, the repeatedly played samplers/tapes and one might recognize a primitive trip-hop sound. This is music full of fresh ideas by musicians that aren't afraid to experiment. In fact, experimentations is given. Nevertheless, this is a quite easy-to-handle album that sounds brand new everytime one listens to it. Truly brightly made music for those who seek for it. From arrangement point of view "The Ghost Trade" is a perfect and enjoyable LP all the way to the end. Don't miss this one!!! Enjoy listening to this one!!!